电磁除铁器实质上是一种直流电磁铁，其励磁线圈在通电过程中产生强磁场，利用磁场对铁磁性物质具有的吸引力，将铁件从原料中分选出来的设备。且磁场对铁磁物质的吸引力（F）要大于阻止磁性颗粒被分离出去的合力（Fc），Fc也叫竞争力，它包括铁磁性颗粒的重力、离心力、惯性力和流体阻力等。适用的除铁器应具备以下三个条件：1.足够强的磁场源（F>Fc）；2.足够的接触面积，保证吸收铁件的机会；3.及时有效的分离已吸到的铁磁杂质，电磁铁的消磁也是有效除铁的关键。
除铁器的工作原理：当有金属物件通过个金属探测器的感应线圈时，在交变电磁场的作用下，金属物体良导电性而产生较大的涡流损耗，使振荡器的振幅降低，而被检测。此时金属探测器发出信号给程序柜，经延时6s后电磁开始工作，而此时带式运输机上的金属物件刚好到达电磁除铁器下方，除铁器将磁性金属物件吸起，约3s后除铁器上的电动小车将除铁器带到物料回收箱，电磁铁消磁将金属件放下，再以电动小车将除铁器带回到皮带的上方。如果电磁除铁器去释放铁的过程中又接到金属探测器发出的信号，将立即带励返回皮带上方，等待下一个金属物件吸到了之后，再去释放金属物件。但是在矿石中间有时也会夹杂着非磁性金属物件（如锰钢），而这时金属探测器虽然还能探测到此非磁性金属物件，除铁器却不能将它除去。因此应设计第二个金属探测器，安装在除铁器后面5m处，当第二个金属探测器检测到金属时，经过时间继电器延时皮带运输机停止，操作人员到设定的位置捡拾非磁性金属，放入回收箱中。